Градация — нарастание (климакс) или ослабление (антиклимакс) того или иного признака в употребляемой фразе. Это нарастание или ослабление может быть выражено сравнениями, эпитетами, метафорами, образами. Относится к синтаксическим фигурам усиления. Пример градации (климакс):
Не жалею, не зову, не плачу,
Все пройдет, как с белых яблонь дым.
(С.А. Есенин)
И мысли в голове волнуются в отваге,
И рифмы легкие навстречу им бегут,
И пальцы просятся к перу, перо к бумаге, Минута — и стихи свободно потекут.
(А.С. Пушкин)
Антиклимакс:
Никто не даст нам избавленья,
Ни бог, ни царь и ни герой.
(Э. Потье. — пер. А. Коц)