Писатель родился в 1821 г. в Москве, в семье доктора Мариинской больницы для бедных. Когда Достоевскому было шестнадцать лет, умерла его мать. Федор Михайлович поступил в инженерное училище в Петербурге и после окончания обучения стал мелким чиновником. Будущего писателя всегда влекла литературная деятельность. Он начал писать роман о том, о чем знал не понаслышке, — о жизни мелкого чиновника. Роман «Бедные люди» сразу же привлек к себе внимание. О писателе заговорили в литературных кругах. Достоевский первым показал социальную трагедию маленького человека. Последующие произведения — «Двойник», «Хозяйка», «Господин Прохарчин», «Белые ночи», «Слабое сердце» — продолжают эту тему.
С 1847 г. писатель начинает посещать собрания кружка М. В. Петрашевского, за что в 1849 г. попадает на каторгу. После четырех тяжелых лет Достоевский зачислен рядовым в Сибирский линейный батальон. Тяжелые условия существования спровоцировали развитие эпилепсии. Только через десять лет писатель получил разрешение вернуться в Петербург. К тому времени он был сильно нездоров и надломлен нравственно.
Именно каторга дала Достоевскому материал для романа «Записки из мертвого дома». Писатель много работает. В 1860—80-х гг. появляются его романы «Униженные и оскорбленные», «Преступление и наказание», «Идиот», «Братья Карамазовы» и другие произведения, принесшие всемирную славу великому мастеру слова.