Степан Разин
Донской атаман, предводитель крупнейшего казацко-крестьянского восстания в 1670-167] гг. Большую часть своей жизни Разин вел характерную для казачества жизнь. Так, в 1663 г., возглавляя казачий отряд, совершил совместно с запорожцами и калмыками поход под Перекоп против крымских татар. Благодаря своей удачливости и личным качествам получил широкую известность на Дону. На характер и умонастроение Разина оказала прямое влияние казнь в 1665 г. его старшего брата Ивана по приказу воеводы князя Ю.А. Долгорукова за попытку вместе с отрядом казаков самовольно покинуть театр военных действий против поляков. В 1667 г. Степан Разин становится походным атаманом крупного отряда казаков. Во главе отряда с молитвенными (бедными) казаками он отправился на Каспийское море, в поход «за зипунами» с целью взятия военной добычи. Взяв крупную добычу, он вернулся из похода и обосновался в Кагальницком городке на Дону. Резко возрос его авторитет на Дону, в стан к нему с разных сторон стали стекаться не только казаки, но и толпы беглых из России. Современники отмечали у Разина неординарный ум, силу воли, незаурядные качества военного руководителя. Разин был сторонником «казачьей вольницы», поэтому ограничение свободы казачества, предпринятое Алексеем Михайловичем, стало одной из причин его борьбы за права казаков. В 1670 г. Разин начал новый поход на Волгу. Он рассылал «прелестные письма», в которых призывал всех на свою сторону. Программа Разина сводилась к уничтожению боярства и дворянства и установлению казачьих порядков. Его отношение к царю было противоречиво. С одной стороны, Степан действовал от имени Алексея Михайловича или от имени его сына, (другой стороны, говорил, что не считается с царем. Войску Разина удалось захватить Царицын, Астрахань, Саратов, Самару. В руках восставших оказалось все Нижнее Поволжье.
Начавшись как казачье выступление, движение под предводительством Разина быстро переросло в огромное крестьянское восстание, охватившее значительную часть территории страны. Разин потерпел поражение под Симбирском и вернулся на Дон. Но в 1671 г. на Дону уже господствовали иные настроения, резко упали авторитет и влияние самого Разина. Усилилось противостояние между разинцами и низовыми казаками. После неудачной попытки лидера восставших взять Черкасск, войсковой атаман Яковлев нанес ответный удар. Низовые казаки захватили и сожгли Кагальницкий городок, а Разина и его младшего брата Фрола, захваченных в плен, выдали московским властям. Степан Разин был казнен, а участники восстания подвергнуты жестоким преследованиям и казням.
Восстание С. Разина вошло в российскую историю как крупнейшее социальное движение XVII века. Оно носило стихийный характер и было своего рода социальной казачьей утопией, реализация которой вела к отставанию России от ведущих европейских стран. Вместе с тем разинское восстание явилось сигналом власти о бесправии низов общества. В народной памяти Разин сохранился как Стенька, который пришел дать народу волю. Он стал героем фольклора. Неслучайно А. Пушкин назвал Разина самым поэтичным лицом русской истории.