Основные драматургические жанры – трагедия, комедия и драма. Трагедия основана на трагическом конфликте, показывает неразрешимость общественных противоречий и зачастую заканчивается гибелью героя. Всемирно известны трагедии Шекспира «Гамлет», «Ромео и Джульетта», «Король Лир» и др. Трагедией является и пьеса Островского «Гроза», хотя сам автор назвал ее драмой.
Комедия – пьеса сатирического или юмористического характера, обычно рисующая нравы той или иной социальной среды («Недоросль» Фонвизина, «Горе от ума» Грибоедова. «Ревизор» Гоголя, «Клоп» Маяковского).
Отличительной чертой драмы является изображение острых, драматических столкновений и ситуаций, большая напряженность действия. При этом конфликт драмы представляется исторически разрешимым и не носит трагического характера. Примером драмы могут служить пьесы Чехова «Три сестры», Горького «Враги».