Правление Павла I (1796-1800)
6 ноября 1796 г., после смерти Екатерины II, императором стал сын ее и Петра III – Павел Петрович (годы жизни: 1754-1801, годы правления: 1796-1801).
Между Павлом и его матерью сложились негативные отношения: он винил ее в убийстве Петра III, она видела в нем конкурента на престол. Екатерина не только не допускала Павла к государственным делам (хотя он давно стал совершеннолетним), но и планировала после смерти передать трон своему старшему внуку Александру Павловичу, однако не успела этого сделать. В 1783 г. Екатерина подарила Павлу мызу Гатчину, где вокруг него стал формироваться его собственный гатчинский двор из недовольных правлением императрицы офицеров и сановников.
Вступив на престол, Павел не был готов к исполнению императорских функций: для него были характерны упрощенное представление о государственном управлении, непостоянство и вспыльчивость, отсутствие политической программы (главный ориентир Павла – пересмотр правления Екатерины).