Социально-экономическое развитие
В период нахождения Г. М. Маленкова на посту главы правительства была предпринята значительная корректировка экономического курса, направленная на то, чтобы ликвидировать отставание сельского хозяйства. Были снижены налоги на личное подсобное хозяйство колхозников, списаны долги колхозов и повышены закупочные цены на сельскохозяйственную продукцию. С 1954 г. началось освоение целинных и залежных земель Казахстана. Все эти меры привели к росту сельскохозяйственного производства и улучшению уровня жизни колхозников.
Рост уровня жизни наблюдался и в городе. Благодаря увеличению капиталовложений в легкую промышленность возросло производство предметов потребления. Осуществлялось массовое жилищное строительство и расселение граждан из коммунальных квартир (где в одной квартире жили несколько семей) в новые дома, получившие название «хрущевки», в которых каждой семье полагалась отдельная квартира. Были отменены предвоенные законы о взимании платы за обучение и законы, ужесточавшие трудовое законодательство. Доходы рабочих и служащих возросли, в том числе за счет отмены обязательных государственных займов, причем разрыв в уровне зарплат разных специальностей сократился.
Подъем экономики нес с собой и новые трудности. С увеличением количества обрабатываемой информации становилось все труднее управлять плановой экономикой из единого центра. С целью передать больше полномочий на места в 1957 г. функции отраслевых министерств были делегированы региональным Советам народного хозяйства (совнархозам). Однако эта реформа не принесла желаемых результатов, вызвала конкуренцию за ресурсы между отдельными регионами, потерю оперативности в управлении экономикой.
Успехи экономического развития середины 1950-х гг. позволили Хрущеву, после того как он занял пост главы правительства, поставить амбициозную задачу догнать США по производству мяса и молока на душу населения. С этой целью был проведен ряд преобразований в сельском хозяйстве. По инициативе Хрущева, вдохновленного успешным примером выращивания кукурузы в США, эту культуру стали активно внедрять в советском сельском хозяйстве, не считаясь с климатическими условиями. Машинно-тракторные станции (МТС), ранее находившиеся в собственности государства, были проданы колхозам по высоким ценам, в результате чего многие хозяйства оказались в долгу у государства. Вновь были повышены налоги на личные хозяйства колхозников, началась принудительная скупка скота у колхозников, на которую они ответили его массовым забоем.
В результате в 1961 г. возникли трудности со снабжением городов продовольствием. Для исправления ситуации были повышены цены на продукты. Это вызвало недовольство и волнения среди рабочих. Наиболее острый конфликт произошел в Новочеркасске в июне 1962 г., где одновременно с повышением цен были снижены зарплаты рабочим электровозостроительного завода. Для подавления беспорядков в город были введены войска, в ходе столкновений погибло несколько десятков рабочих, семеро организаторов забастовки приговорены к расстрелу.