Второй президентский срок Б. Н. Ельцина (1996-1999)
После своего переизбрания Б. Н. Ельцин продолжал прежний курс в социальной и экономической политике. Относительная стабилизация в экономике была достигнута за счет того, что правительство в поисках дополнительных бюджетных средств прибегло к денежным займам у населения и у международных финансовых организаций. В августе 1998 г. правительство С. В. Кириенко объявило о дефолте – отказе государства от уплаты своих долгов. Это привело к падению курса рубля, обесцениванию денежных вкладов населения, новому падению уровня жизни. Широкий размах приобрело забастовочное движение, особенно среди шахтеров.
Экономический кризис привел к отставке правительства Кириенко. В результате консультаций между президентом и Государственной Думой был сформирован новый состав правительства во главе с бывшим министром иностранных дел Е. М. Примаковым, в которое вошли в том числе представители КПРФ. Новое правительство взяло курс на усиление государственного регулирования экономики, выплату долгов по зарплате, поддержку отечественной промышленности. Однако правительство, в котором находились представители оппозиции, вступило в конфликт с президентом. Вместо Примакова главой правительства в мае 1999 г. стал С. В. Степашин.
В августе 1999 г. после вторжения чеченских боевиков в Дагестан началась вторая война в Чечне. Премьер-министром был назначен руководитель Федеральной службы безопасности (ФСБ) В. В. Путин. В поддержку правительства была создана партия «Единство». В преддверии парламентских выборов развернулась борьба между «Единством» и блоком «Отечество – Вся Россия» (ОВР) во главе с Е. М. Примаковым и Ю. М. Лужковым, критиковавшими курс власти с левоцентристских позиций. На парламентских выборах в декабре 1999 г. «Единство» заняло второе место (23 %), слегка уступив КПРФ (24 %), а ОВР – третье место (12 %). Впоследствии, в 2001 г., «Единство» и ОВР объединились и сформировали партию «Единая Россия».
31 декабря 1999 г. в новогоднем обращении к россиянам Б. Н. Ельцин заявил о своем досрочном уходе с поста Президента. Исполняющим обязанности Президента стал В. В. Путин. На досрочных президентских выборах в марте 2000 г. он одержал победу в первом туре, набрав 53 % голосов.