Диалог (от греч. dialogos — разговор двух людей) — разговор двух или нескольких лиц в художественном произведении. Диалог — важнейшая композиционная составляющая, наряду с монологом, портретом, пейзажем и т.д. Диалог — одно из основных средств характеристики героя и передачи процессов его внутренней жизни. Диалоги особенно актуальны для драматических и эпических произведений, в лирических произведениях используются редко. Существуют диалоги «ритуально строгие и этикетно упорядоченные» («Песня про купца Калашникова» М.Ю. Лермонтова):
Государь ты наш, Иван Васильевич!
Не кори ты раба недостойного:
Сердца жаркого не залить вином,
Думу черную — не запотчевать!
А прогневал я тебя — воля царская:
Прикажи казнить, рубить голову,
Тяготит она плечи богатырские,
И сама к сырой земле она клонится.
Реплики героев в составе диалога могут быть грамматически неправильными, отрывистыми, эмоциональными. Все это придает речи героев живой характер и реалистичность.
Реплики могут сопровождаться определенной мимикой, жестами (особенно значимо для драматических произведений). Также важны в диалогах и авторские ремарки, придающие порой особый смысл высказыванию. Речевую коммуникацию, в которой на равных участвуют более двух-трех человек, называют полилогом.