Экономические реформы
Первые перестроечные меры в экономике были приняты в 1987 г. Государственные предприятия получили большую степень самостоятельности в распоряжении своими средствами, в том числе право участвовать напрямую в торговле с зарубежными фирмами. Их работники наделялись правом избирать руководство предприятия вплоть до директора. Было разрешено создавать кооперативные предприятия, которые стали, по сути, первой в СССР формой частного предпринимательства.
Реформа привела к дальнейшему разрастанию теневого сектора экономики, доходы которого легализовывались через кооперативы, росту инфляции, расцвету спекулятивной торговли и исчезновению многих товаров из государственных магазинов. В 1988-1989 гг. впервые за послевоенный период вводится карточное распределение продовольственных товаров во многих городах. Усугубление проблемы дефицита вызвало недовольство в обществе. В 1989 г. начались массовые забастовки шахтеров в Кемеровской области, которые затем охватили другие угледобывающие регионы. Правительство было вынуждено пойти навстречу бастующим. Постепенно от использования отдельных рыночных методов во имя улучшения работы плановой экономики реформаторы перешли к идее преобразования плановой экономики в рыночную, однако темпы и методы такого преобразования вызывали ожесточенные дискуссии.