Эпиграф (греч. epigrafe — надпись, заглавие) — обычно цитата из художественного произведения другого автора или фольклора, канонизированных религиозных текстов (Евангелия и т.д.), выражающая основную мысль произведения или вводящая читателя в эмоциональную атмосферу произведения. Эпиграф может предшествовать как всему произведению в целом (следует после заглавия), так и отдельным главам. Так, эпиграфом к повести «Капитанская дочка» служит пословица «Береги честь смолоду». Кроме того, А.С. Пушкин дает эпиграфы к каждой главе повести, используя цитаты из произведений А. Сумарокова, М. Хераскова, Д.И. Фонвизина, Я. Княжнина, а также отрывки из народных песен, пословицы.
Термин «сюжет» актуален для эпоса и драмы, в лирических произведениях сюжет зачастую отсутствует, либо событийный план ослаблен.
Существует несколько основных типов сюжета: временной (хроникальный) (роман «Дон Кихот» М. Сервантеса), концентрический (роман «Евгений Онегин» А.С. Пушкина), динамический («Повести Белкина» А.С. Пушкина), адинамический (замедленный) (поэма «Мертвые души» Н.В. Гоголя), многолинейный (роман-эпопея «Война и мир» Л.Н. Толстого).