Литературные жанры – это более мелкие группы произведений внутри литературных родов. Произведения, принадлежащие к одному жанру, имеют некоторые общие признаки.
В эпосе различают жанры романа, рассказа, эпопеи, очерка и др.
Роман – это произведение большого объема, зачастую способное давать широкую картину общественной жизни. Основной проблемой романа является проблема личyости, становления и развития ее характера, В русской литературе выдающиеся образцы романов дали Пушкин, Лермонтов, Тургенев, Толстой, Достоевский.
Рассказ – небольшое по объему произведение, повествующее обычно о каком-то одном событии или эпизоде из жизни героя. Рассказ не претендует на широкий охват действительности, зато выбирает обычно наиболее острые, драматичные ситуации и положения, ключевые моменты в развитии героя. Непревзойденным мастером короткого рассказа в русской литературе был Чехов,
Очерк – обычно небольшое по объему произведение, рисующее нравы той или иной среды или подробно исследующее какой-либо человеческий тип, важную общественную проблему. Очень часто очерк основывается на документальном материале, повествует о реально существующих людях (очерк Горького «В. И. Ленин»),
Эпопея – это обычно большое по объему произведение, повествующее о важных исторических событиях в жизни того или иного народа, нации. В эпопее обычно действуют героические характеры. Особое жанровое образование – роман-эпопея, в котором наряду с изображением крупных исторических событий прослеживается и жизненный путь, история становления характера того или иного героя (героев), часто даются широкие картины социальной жизни («Война и мир» Толстого).