Контрреформы
Александр III к моменту восшествия на престол был убежденным консерватором, сторонником неограниченного самодержавия. Трагическая гибель отца еще больше убедила его в том, что либеральные реформы были ошибкой, которую нужно исправить. В правление Александра III с этой целью был предпринят ряд мер, получивших название контрреформ. Ближайшим советником императора и идеологом политики контрреформ считался бывший воспитатель царя обер-прокурор Святейшего синода К. П. Победоносцев.
- Земская и городская контрреформа. В 1889 г. вводится должность земского начальника, под контроль которого ставилось крестьянское самоуправление. Земскими начальниками могли быть только дворяне. Ограничиваются избирательные права низших сословий в пользу дворянства.
- Судебная контрреформа. Земские начальники взяли на себя функции мирового суда, могли по своему единоличному решению приговаривать крестьян к наказаниям, в том числе телесным. Были расширены возможности административного преследования подозреваемых в политической неблагонадежности, созданы охранные отделения, занимавшиеся слежкой за «подозрительными».
- Контрреформы в сфере образования и просвещения. По новому университетскому уставу (1884) ликвидировалась автономия университетов, повышалась плата за обучение, студентов, проявляющих недовольство, предписывалось отправлять в солдаты. Министр И. И. Делянов издает циркуляр (распоряжение) о «кухаркиных детях» (1887), согласно которому запрещается поступление в гимназии детей из низших сословий. Государство поощряет создание церковно-приходских школ и препятствует деятельности земских. Закрываются высшие женские курсы. Ужесточается цензура.