Личность Николая II и начало его царствования
Последним русским императором стал сын Александра III – Николай II (рис. 8.2), занимавший русский престол в 1894-1917 гг. Николай хотя и воспринял от отца идею о божественном предназначении царской власти, но оказался неспособен к государственному управлению из-за мягкости характера, подверженности влияниям, нерешительности и отсутствия воли (что рождало запоздалость мер).
Вступая на престол, он в первой же речи перед делегатами земств заявил о том, что будет охранять неограниченное самодержавие столь же непреклонно, как и его покойный отец, и назвал «бессмысленными мечтаниями» мысли об участии представителей народа в управлении государством. Таким образом, с самого начала царствования Николая II обозначилось расхождение между желанием царя сохранить политический строй в неизменном виде и объективной необходимостью перемен, которая осознавалась все более широкими кругами общества.
Царствование Николая II началось с трагедии – «ходынской давки», которая была воспринята народом как дурное предзнаменование: в 1896 г. во время посвященных коронации императора народных гуляний на Ходынском поле на окраине Москвы произошла давка, в результате которой погибли, по официальным данным, 1360 человек. Несмотря на трагедию и советы придворных, Николай не отменил запланированный на вечер этого дня бал у французского посла.
Все царствование Николая II делится Первой русской революцией 1905-1907 гг. на два периода – до нее (1894-1905 гг.) и период Третьеиюньской монархии после нее (1907-1917 гг.).