5.3.3. Внешняя политика: «золотой век русского оружия»
Внешняя политика Екатерины II – одна из наиболее удачных сторон ее царствования: блестящие победы русских войск под командованием ряда великих полководцев (П. А. Румянцева, А. В. Суворова, Ф. Ф. Ушакова) подтвердили статус России как великой европейской державы.
В эпоху Екатерины II выделялись три основных направления внешней политики:
- юго-восточное («восточный вопрос»), на котором главной задачей сохранялось получение выхода в Черное море и плодородных черноземных земель, а главным врагом оставалась Османская империя. Второстепенные задачи – освобождение ряда православных народов (греков и братских славян – болгар и сербов) от власти Османской империи, прекращение грабительских набегов Крымского ханства, которое было вассалом Турции. Основные события:
- Русско-турецкая война 1768-1774 гг., в ходе которой боевые действия велись на трех театрах: Крым был занят русскими войсками, на Средиземном море русский флот одержал победу в Чесменской бухте (1770), на третьем театре – Дунайском (на территории Молдавии и Валахии) – блестящие победы одержали русские войска под командованием П. А. Румянцева (на реках Ларга и Кагул в 1770 г.) и А. В. Суворова (взятие крепости Тур- тукай в 1773 г. и битва при селе Козлуджа в 1774 г.). В итоге между Россией и Турцией в июле 1774 г. был заключен Кючук-Кайнарджийский мирный договор, по которому Османская империя признавала независимость Крымского ханства и передавала России ряд территорий (крепость Азов, позволявшие контролировать Керченский пролив крепости Керчь и Еникале, а также степные территории Северного Приазовья и Северного Причерноморья – так называемая Новороссия). Также Россия получила право иметь военный и торговый флот на Черном море (что дало возможность вести масштабную хлебную торговлю с Европой). Главная задача южного направления российской внешней политики была решена;
- 1783 г. – указ Екатерины II о включении Крыма в состав Российской империи (курировать Крым было поручено Г. А. Потемкину). Также в 1783 г. был подписан Георгиевский трактат, оформивший переход Восточной Грузии под протекторат России (с целью защиты от иранской и османской угроз). Эти события вызвали недовольство Турции и привели к новой русско-турецкой войне;
- Русско-турецкая война 1787-1791 гг. Турцию, стремившуюся аннулировать Кючук-Кайнарджийский мир, вернуть под свой контроль Крым и Грузию, поддержали Англия, Франция и Пруссия (они тогда же спровоцировали новую русско-шведскую войну, чтобы ослабить Россию). Блестящие победы русских войск на суше под командованием А. В. Суворова (взятие крепости Очаков в 1788 г., победы на реке Рымник и под городом Фокшаны в Молдавии в 1789 г., а также легендарное взятие турецкой крепости Измаил в 1790 г.) и на море под командованием Ф. Ф. Ушакова (у мыса Гаджибей в Керченском проливе в 1790 г. и у мыса Калиакрия в 1791 г.) обеспечили победу России и в этой войне. Между Россией и Турцией в 1791 г. был подписан Ясский мир, по которому Турция признала присоединение к России Крыма и Кубани, а также установление протектората над Грузией, а самой Турции возвращались Бессарабия, Молдавия и Валахия;
- европейское, основными событиями которого были;
- три раздела Речи Посполитой (Польши) между Россией, Австрией и Пруссией в 1772,1793 и 1795 гг., после которых Польша как самостоятельное государство перестала существовать. К России отошли принадлежавшие Польше Белоруссия, Правобережная
Украина, Литва и герцогство Курляндское, что улучшило положение православного населения этих территорий, но и принесло России новые проблемы (недовольство поляков, появление в составе России значительной массы еврейского и католического населения и др.);
- Русско-шведская война 1788-1790 гг., которая стала очередной попыткой Швеции вернуть Прибалтику (ее спровоцировали Англия и Франция, чтобы отвлечь русские войска от турецкого фронта), но закончилась победой России;
- участие России в борьбе с Великой французской революцией, начавшейся в 1789 г. Сначала Екатерина позитивно отнеслась к французским событиям, но после казни короля Людовика XVI разорвала дипломатические отношения с Францией и начала подготовку карательной экспедиции для подавления революции во Франции (совместно с Англией и Австрией). Корпус российских войск уже был снаряжен, но не был отправлен из-за смерти Екатерины II;
- наконец, появляется новое направление – североамериканское. Во время войны английских колоний в Америке против Англии (Войны за независимость) Россия в 1780 г. заняла позицию вооруженного нейтралитета с сохранением права торговли с любой из стран. При Екатерине Россия создает колонии в Северной Америке (экспедиция Г. И. Шелехова в 1780-х гг. привела в итоге к тому, что Аляска была присоединена к России под названием Русская Америка).
Таким образом, во внешней политике Екатерине II удалось добиться огромных успехов: Россия получила выход в Черное море и начала вести активную хлебную торговлю (что усилило втягивание помещиков Черноземья в рыночные отношения), присоединила часть Речи Посполитой, установила свой протекторат над Грузией. Все это в значительной мере укрепило международный авторитет Российской империи.