8.2.2. Внешняя политика
Во время правления Николая II выделилось два направления внешней политики.
- Дальневосточное направление: Русско-японская война 1904-1905 гг., основной причиной которой стала борьба между Россией и Японией (обе страны вступали в империалистическую стадию) за господство на Дальнем Востоке (а именно, за контроль над Северным Китаем, то есть Маньчжурией, и Кореей), а второстепенной стремление российских властей этой, как предполагалось, «маленькой победоносной войной» отвлечь население страны от внутренних проблем и сплотить его вокруг царя. Царское правительство активно готовилось к войне, но первой военные действия начала Япония. Война с самого начала складывалась в пользу Японии и закончилась поражением России. Основные события:
- нападение Японии без формального объявления войны и разгром российской Тихоокеанской эскадры (экипажи крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» в бухте Чемульпо предпочли затопить свои корабли, но не сдаться противнику, броненосец «Петропавловск» и ряд других кораблей погибли в бою);
- период боевых действий на суше: разгром русских войск под Ляоя- ном, осада японцами главного опорного пункта России на территории Китая – крепости Порт-Артур (ее героическая оборона продолжалась с января по декабрь 1904 г., когда командующий войсками А. М. Стессель, вопреки мнению других военачальников и защитников крепости, принял решение сдать крепость);
- два решающих поражения русской армии в 1905 г. (ставших символом национального позора), после которых продолжение войны со стороны России стало невозможным: сухопутное сражение под Мукденом (под угрозой полного окружения командующий Маньчжурской армией А. Н. Куропаткин отдал приказ об отступлении) и морское сражение в Цусимской бухте (отправленная ранее с Балтики в помощь осажденному Порт-Артуру Тихоокеанская эскадра адмирала З. П. Рожественского, обогнув Африку, наконец прибыла на Дальний Восток, но Порт-Артур уже был сдан, а попытка этой эскадры дать бой при Цусиме обернулось поражением);
- Портсмутский мир 23 августа 1905 г. между Россией и Японией: Корея признавалась сферой японских интересов, от России в пользу Японии переходили Ляодунский полуостров (с Порт-Артуром) и южная часть острова Сахалин.
Причинами поражения России в войне стали переоценка собственных сил и недооценка японских, трудности в переброске войск и снаряжения на столь удаленный театр боевых действий (отсутствие железных дорог на Дальнем Востоке), техническое отставание и слабая подготовка русского флота, недостатки высшего командования (безынициативность, недооценка значения техники, неудачная тактика).
Последствиями Русско-японской войны стали подрыв доверия населения к власти, ускорение начала Первой русской революции, ослабление позиций России на международной арене, истощение казны и рост международных долгов страны, начало технической модернизации армии и флота.
- Европейское направление (складывание военно-политических блоков, борьба между которыми выльется в Первую мировую войну): Россия продолжает сотрудничать с Францией и ликвидирует свой конфликт с Англией (1907 г. – соглашение Англии с Россией о разграничении интересов в Персии, Афганистане и Тибете), в результате чего создается союз России, Англии и Франции под названием Антанта («Согласие»).