Б. Полевой – «Повесть о настоящем человеке». Борис Полевой совершил писательский подвиг. Наверное, он готовился к нему всю жизнь, всю войну, потому что с первых репортерских строк в нем зрело убеждение, что если уж стоило брать в руки перо, то только ради того, чтобы написать о героическом в жизни. Не случайно Борис Полевой так любил обращаться к знаменитым горьковским словам: «В жизни всегда есть место подвигу».
В своей «Повести о настоящем человеке» писатель рассказал о летчике Алексее Мересьеве, который смог спастись, выжить и вернуться в строй после крушения самолета. Прототипом героя стал реальный человек, командир эскадрильи Алексей Маресьев. С ним писатель познакомился, когда был военным корреспондентом, в годы войны. В тот день Маресьев сбил два вражеских самолета. Но писателя потрясло другое: у летчика не было ног. И после боя в землянке Маресьев рассказал свою историю. Летчик, выброшенный из самолета взрывной волной, упал на огромную ель и сполз по ее ветвям в снег. В жестокую зимнюю стужу, без пищи и воды, теряя сознание от боли в раздробленных ногах, раненый летчик полз к своим в течение восемнадцати суток. В результате в бессознательном состоянии нашли его деревенские мальчишки. В госпитале им. Бурденко Маресьеву ампутировали голени обеих ног. Долго он лечился, учился ходить на протезах, мечтал о возвращении в строй. Еще в госпитале начал тренироваться, готовясь к возвращению встрой. Затем тренировки продолжались в санатории, куда он был направлен в сентябре 1942 года. И вот с июня 1943 года Маресьев опять в боевом строю. За военные годы Алексей Петрович совершил около ста вылетов, сбил одиннадцать самолетов противника, в 1942 году ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Таким образом, мужество и сила духа, воля человека – это то, что побуждает человека к подвигу, по мысли писателя. В героизме безногого летчика воплощен у Б. Полевого героизм целого поколения, спасшего мир от фашизма.