Социально-экономическое развитие.
Задача восстановления экономики после колоссальных разрушений, вызванных Великой Отечественной войной, осложнялась гонкой вооружений с США и необходимостью наращивания военного потенциала. Как и в годы индустриализации, приоритет был отдан развитию тяжелой промышленности и отраслей, связанных с военно-промышленным комплексом. Наряду с созданием атомного и водородного оружия, значительные успехи в эти годы были достигнуты в развитии ракетостроения, авиации, радиоэлектроники, что впоследствии было использовано также в мирных целях. В целом восстановление экономики было осуществлено в рекордно короткие сроки: в то время как западные специалисты прогнозировали, что Советскому Союзу потребуется около 20 лет, чтобы восстановить экономику, в реальности же довоенный объем производства был достигнут и превзойден уже к 1950 г.
Сельское хозяйство находилось в гораздо более тяжелом положении, чем промышленность. Во многих колхозах из-за значительных потерь техники и сокращения поголовья скота в годы войны пришлось вернуться к обработке земли вручную. Остро ощущалась нехватка рабочих рук. Послевоенное разорение деревни в сочетании с засухой и гибелью большой части урожая в 1946 г. привело к продовольственным трудностям и голоду 1946-1947 гг. Были ужесточены меры наказания для тех, кто не вырабатывал норму в колхозе, повышены налоги на приусадебные участки и торговлю на колхозных рынках.
Острой проблемой, доставшейся в наследство от войны, была инфляция: большие военные расходы сильно увеличили объем денежной массы. За годы войны в условиях дефицита большинства товаров выросло значение черного рынка, нелегальной, спекулятивной торговли, зачастую смыкавшейся с преступным миром. Для решения этой проблемы в 1947 г. была проведена денежная реформа. Произошел обмен старых денег на новые, в ходе которого крупные денежные вклады были обесценены в несколько раз, а незначительные вклады обменивались в пропорции 1:1. Одновременно с этим была отменена карточная система распределения товаров. В конце 1940-х – начале 1950-х гг. регулярно производились снижения цен на продовольственные и промышленные товары, однако они все еще оставались выше довоенных, ощущался недостаток множества потребительских товаров.